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这样没日没夜的奔波一直持续了六天，拉车的马换了两只。
终于到第七天，一股夹在海味的热浪扑面而来，随着马车夫的一声“到了”，两人迫不及待跳下马车。
东海，就在前方。
“我的天——这里太热了吧。”
陈简下马车后不禁咂嘴。
如今已过九月中旬，一路上的秋风甚至让陈婵连着两天打喷嚏，他们甚至买了一些御寒的衣物，可万万没想到，临近东海，温度居然会有如此大的反差。
“热得不自然。”
陈婵脱下外衣，抹开额头的汗。
他们站在刚好能窥见东海一隅的山坡村镇上，扭曲盘旋的道路遍布马蹄印，看得出来，这段时间有马车频繁来往，村民各个身强力壮，陈简猜测，真正的村民已经被送到其他地方，驻守于此的应该都是士兵。
“请问二位从何而来？身份是何？”
正这么想着，一个粗壮的声音从前面传来。
陈简取出皇甫晴的翡玉。
“这是……谦玉公子的——”
壮汉是尊侠客，被指派妥善迎接各地来的武人。他一时间没明白这个少年是什么意思。
“我是受谦玉公子之托代他前来东海的。”陈简解释。
“噢，鄙人有眼不识泰山，冒犯了。”
壮汉收起杀气。
在江湖，除非亡命之徒，很少有人会冒名顶替其他人的身份，更何况此次支援东海是天子的意思。所以，听陈简解释后，壮汉没有怀疑，立刻给他们安置住所。
“既然是谦玉公子委派的人，我就放心了，”壮汉挥手让手下为他们打理，“时间紧迫，二位请随我去迎宾厅。”
来到迎宾厅，桌上摆着三盏冒着冷气的冰水。
“因为龙王作妖，如今越来越热了。”壮汉解释，“这是冰水，二位请用。”
“多谢。”
陈简猜测，可能是使用硝石吸热制作的冰水，但不排除其他途径，毕竟这世界光怪陆离。
冰水下肚，立刻凉快了不少。
“喂！把冰桃拿上来！”壮汉说道。
“大人，这就来。”
“啧，那家伙。”
壮汉听到回应者的声音后，毫不掩饰地展现出无奈与厌恶。
陈简扭过头，想知道是什么样的人，能让一直彬彬有礼的迎接者露出这种表情。
没多久，随着轻重不一的脚步声响起，一个衣着勉强得体的侍者一瘸一拐地走了进来。
“他啊，是住在附近的一个叫花子。”壮汉耸肩，“脑袋不太好。是总长看他可怜才让他留下来的。”
陈简表示理解，不再把注意力放在侍者身上。
“冰……冰桃，不会——坏。”
他是个约莫三十岁左右的男性，头发乱蓬，看起来对端盘子的工作相当热衷。
“好了，放好就去休息吧。”壮汉耐下性子让他离开。
“一直是，好桃子，好吃——！”
壮汉起身，推他离开了房间。
回到座位后，他略带歉意道：“总长就是这样，太慈悲了，这种人留在这么危险的地方，到时候乱起来，谁顾得上他？抱歉，不该说这么多，二位如何称呼？”
“陈简，陈婵。”
陈简前世的父亲患有痴呆，所以他对边缘人的宽容度更高。
他没再注意侍者，而是专心听壮汉讲述东海这些日子发生的事——
“好，我把情况粗略告诉你们。这件事应该是从半个月前开始。”
半个月前？大概就是我穿越过来的时候。陈简对这个时间点格外敏感。
“最初发生了什么，已经无从得知，我接下来所说，都是活下来的村民告诉我们的，他们大多疯疯癫癫，话语中夹杂真假虚实。
“龙王出现的那天，海水沸腾，千万鱼肚朝天，随后一条赤目蛟龙从海中窜出，蛟龙头上站着个身着前朝祭祀服饰的男人，他要求住在海边的百姓，每周给他进贡祭品——牛、猪、马……如若不够数量，便要取村民的人头充数。
“面对那个自称‘龙王’的神鬼莫测的力量，以捕鱼为生的村民们只好服从。第一周，他们积攒够了贡品，可这里毕竟不靠牛羊这些家畜生活，到第二周，他们就没法满足龙王的胃口了。
“龙王马上屠尽一村百姓，以儆效尤，并控制海龙围堵村庄，不让村民向外界求援。但他的力量并不足以控制一切。两个村民逃出监禁，外人才得以知晓东海变故。”
“现在是何情况？”陈简问。
壮汉起身，将一张周遭的舆图缓缓铺开在他们面前。舆图非常简陋，是依据当地人描述匆忙赶绘。
“龙王占据了临海区域，只有两条路能顺畅进入，其余地方被绵延不绝的山峦